ממצאים ארכיאולוגיים מוכיחים כי צמידים הם אחד מהתכשיטים הקדומים בהיסטוריה האנושית. המצרים הקדמונים ענדו צמידי חרפושית, שהיתה להם משמעות דתית ומיסטית עמוקה.
הצמידים היו עשויים מחומרים שונים ולאו דווקא מזהב. ישנה סברה כי צמידים כאלה שרדו שנים ארוכות בעיקר כתוצאה ממזג האוויר המדברי והלחות הנמוכה. הסברה הזאת, אגב, מסבירה את כמות הממצאים הגדולה דווקא באזור הזה על פני כדור הארץ ולא רק צמידי זהב ותכשיטים.
המסורת של תכשיטי זהב בעולם
צמידים ותכשיטים בעולם משתנה. מאז ומעולם שימשו זהב, כסף ומתכות יקרות אחרות סמל ליוקרה ומעמד. בנוסף, בעולם שבו דבר איננו בטוח, הזהב נתפס כסלע איתן של יציבות.
גם כיום, לאחר ההתפתחויות הטכנולוגיות האדירות ובמצב שבו העולם כולו איננו אלא כפר גלובלי קטן, נתפסים צמידי זהב, תכשיטים שונים או מטילי זהב כמפלט האחרון בעידן של אי ודאות. הראייה הטובה ביותר לכך היא העלייה המטאורית במחירי הזהב, מאז המשבר הפיננסי הגדול בארצות הברית, שהשפיע על העולם כולו.
יהודים וסחר בתכשיטי זהב בימי הביניים
תכשיטי זהב והמסורת היהודית העיסוק והמסחר בזהב, יהלומים ותכשיטים בפרט נפוץ מאד בקרב היהודים, בעיקר מאז ימי הביניים. הסיבה לכך איננה מובנת בדרך כלל, ולא אחת נתפסו היהודים כחמדנים בדיוק בגלל העיסוק הזה. הבנה קצת יותר מעמיקה של ההיסטוריה חושפת את הסיבה האמיתית: היהודים, עם של לוחמים וחקלאים, הוגלה מאדמתו ונעדר ממנה אלפיים שנה.
באירופה של ימי הביניים כמו גם באימפריה המוסלמית, נאסר על יהודים להחזיק באדמות או אפילו לעבד אותן. המעמדות השליטים הותירו להם את המקצוע שנתפס אז כבזוי ופחות מכובד מכל – המסחר. כיון שיהודים היו חשופים כל העת לתוקפנות, הם נאלצו לא אחת להיות מוכנים לנסיעה מיידית, כשהם נוטלים איתם את מירב הרכוש שהם יכולים בזמן קצר מאד. מה טבעי יותר, אם כן, מאשר אגירה של צמידים, טבעות ותכשיטים אחרים? חלק מהיהודים אימצו להם את היהלומנות, התכשיטנות והצורפות כמקצוע.
הראייה הטובה ביותר לכך היא שמות משפחה יהודיים: גולדשטיין, גולדמן או זלוטיקמן באירופה וצורף, צרוף או צראפי בתימן. מידים ותכשיטים אחרים ושמחות משפחתיות חלק מהמסורת, הן ביהדות והן בדתות אחרות, כולל הענקת צמידי יהלומים, טבעות, שרשראות ועגילים לאישה כחלק מהצהרת האירוסין.
גם בשמחות אחרות, ימי הולדת או אירועים אחרים, המתנות הללו נתפסות בשני אופנים:
מחד, מצהיר הבעל המיועד על ההערכה הרבה שהוא חש כלפי האישה. ההערכה הזאת מתורגמת לכסף וזהב.מצד שני, כיון שמדובר באיחוד משפחתי, התכשיטים הללו הם סוג של צבירת רכוש עבור שני בני הזוג. בעבר היו הסוחרים והיצרנים של צמידים ותכשיטים אחרים מוכרים וידועים. נכון להיום, בגלל הכמות הגדולה של אנשים העוסקים בתחום, מומלץ מאד לבדוק בדיוק היכן נרכש כל תכשיט או ממי. רק כך ניתן להבטיח את האיכות הגבוהה של התכשיט הנרכש.
